© NASA

Космический рентгеновский телескоп NuSTAR, предназначенный для поиска и исследования черных дыр, нейтронных звезд и гамма-всплесков, а также изучения Солнца, успешно выдвинул уникальную десятиметровую антенну с рентгеновской оптикой, примерно через пять дней телескоп увидит "первый свет", сообщает НАСА.

Проект NuSTAR (Nuclear Spectroscopic Telescope Array), общая стоимость которого составляет 180 миллионов долларов, призван заполнить "лакуну" в потоке данных, поступающих с других рентгеновских обсерваторий, таких, как "Чандра" и XMM-Newton. Новый телескоп будет работать в диапазоне рентгеновского излучения высокой энергии, причем в этом диапазоне он будет иметь чувствительность в 100 раз выше и пространственное разрешение в десять раз лучше, чем все другие рентгеновские телескопы.

В отличие от видимого излучения, рентгеновские лучи могут отражаться только под очень небольшими углами, поэтому рентгеновские зеркала должны располагаться почти параллельно лучам. Чтобы сфокусировать лучи, рентгеновские телескопы требуют очень большого расстояния между детекторами и зеркалами. Аппарат для запуска надо было "упаковать" в очень небольшую ракету Pegasus, поэтому было решено разместить зеркала на выдвижной десятиметровой мачте, которую разработала компания ATK Aerospace Systems.

На конце мачты размещены два цилиндрических блока, каждый из которых содержит 133 вложенных друга в друга зеркала, которые будут отражать излучение к детекторам в основном корпусе аппарата.

Накануне вечером, спустя девять дней после запуска, специалисты из центра управления в университете Калифорнии в Беркли послали на борт обсерватории команду на выдвижение мачты, состоящей из 56 кубических секций. В процессе выдвижения "кубики" друг за другом автоматически собирались и выдвигались из аппарата. Процесс занял 26 минут, после чего "Земля" получила с орбиты подтверждение, что мачта выдвинута полностью и находится в штатном положении.

Команда NuSTAR теперь начнет проверять системы ориентации и стабилизации аппарата. Примерно через пять дней ученые рассчитывают получить первые снимки, которые будут использованы для калибровки телескопа.

Космический телескоп NuSTAR был запущен 13 июня с помощью ракеты Pegasus XL, стартовавшей с самолета-носителя L-1011 Stargazer ("Звездочет") на высоте 11,9 тысячи метров над акваторией Тихого океана. Через десять минут после старта ракета вышла на орбиту с апогеем (высшей точкой) 632,8 километра, перигеем 626,9 километра, и наклонением 6,024 градуса. Здесь 350-килограммовый космический аппарат отделился от третьей ступени и начал самостоятельный полет.

29 мая 2012 года мимо Земли пролетел семиметровый астероид 2012 KT42, который разминулся с нашей планетой примерно на три её радиуса. Астероид прошёл примерно между орбитой Международной космической станции (1 земной радиус) и геостационарными спутниками (6 земных радиусов).

2012 KT42 занял шестое место в списке астероидов, которые пролетели ближе всех к Земле.

Космическое тело столь малого размера впервые удалось снять на видео с помощью инфракрасного телескопа на Гавайях (InfraRed Telescope Facility, IRTF). Это удалось благодаря слаженным действиям астрономов, которые зафиксировали астероид всего за два часа до его сближения с Землёй.

Поскольку слежение за объектом осуществлялось в автоматическом режиме, он кажется неподвижным в центре кадра, только звёзды быстро мелькают на его фоне.
На самом деле скорость астероида составляет 17,04 км/с, а в случае попадания в Землю он скорее всего без остатка сгорел бы в атмосфере. Зрелище было бы очень красивым, но не фатальным. По оценкам учёных, для уничтожения большого города требуется астероид более 300 метров в диаметре.

Впрочем, маленькие астероиды тоже очень интересны учёным. За всю историю им только однажды удалось засечь астероид до столкновения с атмосферой, так что смогли точно вычислить время и место столкновения. Это произошло в 2008 году: астероид 2008 TC3 диаметром несколько метров сгорел над Северным Суданом. Учёные успели предупредить экипаж пассажирского самолёта, который должен был пролететь на расстоянии 1400 км от места входа астероида в атмосферу, чтобы те попытались заснять уникальное явление — огненный шар оставил в небе видимый след, но сгорел и развалился, не долетев до земли. Однако, учёным удалось вычислить район падения метеоритов. Туда снарядили экспедицию — и нашли в пустыне в общей сложности 280 фрагментов общим весом в несколько килограммов.

Вашингтон. 20 июня. INTERFAX.RU - С авиабазы ВВС США на мысе Канаверал (штат Флорида) в среду в 16:28 мск стартовала ракета Atlas V, которая должна вывести на орбиту сверхсекретный разведывательный спутник.

"Ракета должна вывести на орбиту секретный объект в интересах Национального разведывательного управления", - сообщил Объединенный альянс запусков, который является совместным предприятием корпораций Lockheed Martin и Boeing.

Исследователи из Института теоретической физики при Венском техническом университетепредложили использовать чёрные дыры (ЧД) для поиска аксионов, все попытки обнаружить которые при помощи экспериментальных ускорителей частиц пока не имели успеха.

Аксионы — псевдоскалярные частицы с длиной волны до многих километров, возникающие при взаимодействии фотонов высоких энергий и ядер атомов, — не зря назвали по марке стирального порошка: они призваны «отстирать» квантовую хромодинамику от проблемы сильного CP-нарушения. Вот только найти этот «стиральный порошок» никак не удаётся.

Чёрная дыра в окружении бозонного облака в представлении художника (иллюстрация Technische Universität Wien).

Аксионы из разных источников искали специалисты CERN, ADMX и PVLAS; в последнем случае даже было объявлено об их обнаружении... Но увы. То считалось, что аксионы излучает Солнце вследствиеэффекта Примакова, то их объявляли важнейшим компонентом галактического гало тёмной материи— однако ни в Солнечной системе, ни на галактической окраине ничего обнаружить не удалось.

И тем не менее физики Даниэль Грумиллер (Daniel Grumiller) и Габриэла Мокану (Gabriela Mocanu) полагают, что найти их можно, просто для поиска этих неуловимых псевдоскалярных частиц нужно использовать более мощные ускорители. Как известно, ЧД, согласно процессу Пенроуза, разгоняет часть попадающей в её гравитационное поле материи до таких скоростей, что та отправляется с огромной скоростью в окружающее пространство. При этом вращение ЧД замедляется, вплоть до (в теории) нуля. Но что особенно важно, в силу концентрации бозонного облака в районе ЧД значительное количество бозонов и иных частиц будет подвергаться весьма серьёзному ускорению, превосходящему по своим параметрам те условия, которые удаётся создать в лучших ускорителях.

Но как зарегистрировать разогнанные чёрной дырой аксионы? Процесс разгона больших масс таких частиц должен генерировать гравитационные волны, которые затем можно будет измерить.

Аксионы являются бозонами. Иными словами, в отличие от фермионов, они могут находиться в одном и том же квантовом состоянии; вокруг ЧД могут образоваться целые «облака» таких бозонов. Однако со временем эти облака способны коллапсировать, образуя то, что учёные назвали «бозонной новой», — «вспышку» бозонов, активно разлетающихся в разные стороны. Если в облаке перед коллапсом благодаря процессу Пенроуза накопится достаточно энергии, коллапс вызовет сильнейшие искажения пространства-времени, гравитационные волны, которые можно будет зарегистрировать даже на Земле.

Согласно вычислениям исследователей, нужная чувствительность строящихся детекторов гравитационных волн будет достигнута к 2016 году, так что ждать начала использования ЧД в качестве ускорителей осталось не так уж и долго.

Соответствующая работа опубликована в журнале Physical Review D.

Подготовлено по материалам Венского технического университета и arXiv.

Неоднородности реликтового излучения на небесной сфере могут быть результатом помех, созданных облаками межзвёздного газа, полагает Геррит Л. Вершуур, астроном из Университета Мемфиса(США).

Если он прав, современная ΛCDM-модель космологии Вселенной может оказаться неверной.

Считается, что анизотропия реликтового излучения несёт нам информацию о ранней истории Вселенной. А что если это отражение помех от нашего ближайшего галактического окружения? (Здесь и ниже илл. NASA / G. Verschuur.)

Видеть — значит, верить, кроме, конечно, тех случаев, когда вы не верите тому, что видите. Геррит Вершуур полагает, что если вы верите во что-то, то обязательно увидите это. Даже если этого нет.

Как только в 1992 году была открыта анизотропия (неоднородность) реликтового излучения, считающегося эхом Большого взрыва, стало ясно, что она может принести много нового. Ну а после начала работы WMAP, чья информация позволила построить самую детальную на сегодня карту флуктуаций температуры распределения реликтового излучения на небесной сфере, выяснилось, что анизотропия накладывает серьёзные ограничения на всю космологическую модель Вселенной.

Данные WMAP позволяют утверждать, что тёмная материя является холодной (то есть состоит из тяжёлых частиц, а не из нейтрино или других лёгких частиц). В противном случае лёгкие частицы, движущиеся с релятивистскими (околосветовыми) скоростями, не дали бы образоваться анизотропии реликтового излучения, нивелировав малые флуктуации плотности в ранней Вселенной.

Среди прочих параметров по данным WMAP определён (исходя из ΛCDM-модели, то есть холодной тёмной материи) нынешний возраст Вселенной в 13,73 ± 0,12 млрд лет и подтверждены следующие доли: тёмной энергии в размере 72,8% ± 1,6%, тёмной материи в 22,7% ± 1,4%, а также обычной материи в 4,56% ± 0,16% от общей массы Вселенной.

Кроме того, были найдены отклонения от современных взглядов: так, анизотропия противоречит представлению об инфляции — сверхскоростном расширении Вселенной после Большого взрыва, которое должно было сгладить все неоднородности распределения реликтового излучения.

Г-н Вершуур, однако, полагает, что вскрытая WMAP картина не имеет ничего общего с реальностью. По его словам, значительная часть данных WMAP отражает лишь колебания в микроволновом излучении от облаков межзвёздного газа, находящихся в нескольких сотнях световых лет от Земли.

Его последнее заявление на эту тему прозвучало на 220-й встрече Американского астрономического общества в Анкоридже (США). По словам исследователя, научный коллектив, обрабатывавший данные WMAP, просто не увидел за деревьями (близлежащим космическим газом) леса (первоначального реликтового излучения).

Совпадение структур облаков межзвёздного газа и анизотропии реликтового излучения может быть просто совпадением... или вызовом основам современной космологии.

А началось всё с того, что астроном Вершуур некогда обнаружил, что контурные радиоастрономические карты холодного водорода в межзвёздном пространстве весьма напоминают карты анизотропности реликтового излучения, которые получили исследователи, работавшие с данными WMAP. В последние годы Геррит Вершуур опубликовал список более чем из 100 точек совпадений между картами неоднородности реликтового излучения и радиоастрономической картиной облаков холодного межзвёздного водорода. Учёный говорит, что сначала не обращал на это внимания, списывая всё на случайные совпадения, но однажды вдруг задумался над тем, что теоретически межзвёздный водород сталкивается с электронами, в том числе реликтового излучения, и может повлиять на траекторию, изменяя картинку для наблюдателей, смотрящих, как мы, на реликтовое излучение сквозь такие облака рассеянного водорода.

Следовательно, картина реликтового излучения, на которую астрономы опирались при расчёте нынешней космологической модели Вселенной, содержит многочисленные участки, которые загрязнены таким фоном, а потому не могут использоваться как основа для построения космологических теорий.

Под сомнение в случае правоты учёного попадают даже возраст Вселенной и её качественный состав (см. выше).

Разумеется, на конференции его заявления вызвали ожидаемую реакцию: требуется большая статистическая работа, чтобы подтвердить или опровергнуть эти слова, иначе может статься, что обнаруженные им сто с лишним совпадений просто случайность.

И такая работа уже ведётся. Подождём результатов.

Подготовлено по материалам Discovery News.

Протопланетный диск располагающейся в 80 световых годах от нас звезды HD 202862 спектрального класса G2V (практически двойник нашего Солнца) имеет в диаметре 400 а. е., а в толщину — 70. На расстоянии в 140 а. е. от этого светила, предположительно, находится планета, что не укладывается в стандартную модель планетарной системы. Как это могло случиться и что из этого следует?

«Как на таком удалении оказалась планета? Мы понятия не имеем, как она могла там сформироваться», — признался Карл Стэплфельд из Центра космических полётов Годдарда. Доклад о ситуации вокруг HD 202862 был сделан на 220-й встрече Американского астрономического общества, прошедшей 14 июня в Анкоридже (США). Действительно, на этом фоне меркнет даже пресловутый протопланетный диск вокруг Фомальгаута.

В центре диск образует пустоту, простирающуюся, по предварительным данным, на 28 а. е. от звезды. В одной из частей диска наблюдаются следы гравитационного влияния («эффект пастуха») ещё не обнаруженной непосредственно планеты. «Вы не можете получить такую структуру, если кто-то не собирает все частицы вокруг себя [своим тяготением]», — отмечает астроном.

Система звезды HD 202862 обладает огромным протопланетным диском, хотя по возрасту ей пора бы располагать уже сформированной планетной системой, без диска рассеянного вещества.  (Здесь и ниже илл. John E. Krist et al.)

Расчётный район расположения этой планеты необъясним. Даже Плутон, находящийся не далее 50 а. е. от Солнца, считается частью пояса Койпера, а не планетой, а тут сразу 140 а. е. и нормальная (судя по орбите) планета, куда большей массы. Причём по почти ровной круговой орбите, которая вытекает из круговой формы следа, оставленного гипотетической планетой в протопланетной туманности, следует, что она не из бродячих, как можно было бы предположить, а сформировалась на месте, в этой звёздной системе. Как это оказалось возможным на столь огромном удалении от звезды? Нынешние представления о формировании планет несовместимы с таким положением вещей.

Другой большой проблемой является возраст. Ранние оценки возраста звезды HD 202862 в 5 и более млрд лет не сопрягаются с наличием у неё протопланетного диска. Поэтому исследователи обратили внимание на содержание в её спектральных линиях веществ, характерных для более молодых звёзд, и уменьшили возраст до 2,3 млрд лет. И всё равно это очень много, половина времени существования Солнечной системы. Солнце появилось 4,6 млрд лет назад, Земля — 4,5 млрд, а жизнь на ней зафиксирована находками древностью как минимум в 3,5 млрд лет. Иными словами, за то время, которое существует HD 202862, наше Солнце, её близнец по спектральному классу, уже более миллиарда лет имело в своей системе жизнь, а от протопланетного облака через пару миллиардов лет после появления нашего светила не осталось и следа (2,3 млрд лет назад наша планетарная система существовала давно и непоколебимо). Что же так замедлило развитие HD 202862?..

Диск имеет слегка вытянутую форму и ровные края, что, по мнению исследователей, указывает на наличие в системе планеты.

Исследователи полагают, что планета, создавшая «прорезь» в протопланетном диске, должна была сформироваться намного ближе к звезде, а затем мигрировать вовне. Но тут есть два очень сложных момента. Во-первых, не совсем ясно, что вызвало столь дальнюю миграцию. Следов других планет в диске нет. Значит, гравитационный резонанс отпадает, а другие механизмы подобной миграции пока неизвестны астрономам. Во-вторых, и это даже важнее, такая миграция должна была оставить колоссальные следы в протопланетном облаке: по мере путешествия планета притягивала бы близлежащее вещество своей гравитацией, то есть наблюдаемый диск относительно правильной формы был бы невозможен. Следовательно, по неясным причинам миграция происходила очень плавно и постепенно. Однако это означает, что такая планета должна существовать очень долго, начать свою миграцию от звезды весьма давно, и, конечно, в свете этого не очень понятно, почему она существует и удаляется столь длительное время, тогда как процесс формирования других планет из протопланетного диска не только не завершился, но, судя по огромному размеру диска, не завершится ещё очень долго.

Какими бы ни были причины этих странных задержек, интенсивно обсуждаемых сейчас астрономами, теперь мы точно знаем, что сценарий развития Солнечной системы даже для звёзд, предельно похожих на Солнце по металличности и спектральному классу, не является обязательным.

Подготовлено по материалам ScienceNews и Astronomical Journal (preprint).

 Экспериментальный космоплан ВВС США Х-37В совершил успешную посадку в автономном режиме после 15 с лишним месяцев пребывания на околоземной орбите. Этот беспилотный летательный аппарат приземлился на базе американских военно-воздушных сил Ванденберг в штате Калифорния. Отметим, что сообщение о посадке секретного аппарата на сайте ВВС США проиллюстрировано старой фотографией Х-37В, хотя и сказано, что кадр снят 16 июня 2012 года.

Руководитель программы эксплуатации Х-37В в ВВС подполковник Том Макинтайр отметил, что после списания флота шаттлов испытываемый сейчас аппарат привносит "исключительные возможности в сферу разработки космических технологий".

Никаких подробностей относительно того, в чем заключалась миссия Х-37В и на этот раз предоставлено не было. В письменном сообщении для печати скупо указывается, что аппарат "проводил на орбите эксперименты на протяжении 469 дней в ходе миссии".

ВВС уже готовит новую миссию первого аппарата Х-37В, побывавшего в космосе в 2010 году. Он будет запущен с мыса Канаверал "на каком-то этапе осенью 2012 года", как и предполагалось ранее. Точную дату старта командование базы Ванденберг не назвало, передает ИТАР-ТАСС.

Как заявлял в марте глава Космического командования ВВС США генерал Уильям Шелтон, аппарат, напоминающий уменьшенную копию шаттла, "действует на орбите очень хорошо". Предоставлять какие-либо сведения о задачах, которые решает на орбите космоплан, а также раскрывать данные о бюджете этой миссии Шелтон категорически отказался. "Имеются веские причины на то, чтобы хранить по этому поводу молчание как можно больше", - отметил специалист.

Х-37В был запущен на борту носителя "Атлас-5" с мыса Канаверал 5 марта минувшего года. Вся информация о приборах, установленных на его борту, в том числе о содержимом грузового отсека, засекречена Пентагоном. Первоначально предполагалось, что полет продлится 9 месяцев.

X-37B разработан корпорацией Boeing. Имеет взлетную массу почти 5 тонн, достигает 8,9 м в длину, 2,9 м в высоту. Размах его небольших треугольных крыльев составляет 4,5 м. Оборудован панелями солнечных батарей, которые при развертывании на орбите служат источником электроэнергии.

Согласно изложенным ранее Пентагоном данным, космоплан предназначен для функционирования на высотах от 200 до 750 км, способен быстро менять орбиты и маневрировать. Может выполнять разведзадачи, доставлять небольшие грузы в космос, удобен для испытаний новых приборов, которые можно применять, к примеру, на спутниках-шпионах. Ряд экспертов видит в X-37B прототип будущего космического перехватчика, позволяющего инспектировать и при необходимости выводить из строя вражеские спутники, а может быть и наносить ракетно-бомбовые удары с орбиты. Пентагон это отрицает, заверяя, что данный аппарат - всего лишь "платформа для проверки новых технологий".

Источник

Хотя KELT North, телескоп, располагающийся в Южной Аризоне (США), очень мал, ему удалось обнаружить две весьма необычные планеты, одна из которых является коричневым карликом, чрезвычайно близким к своей звезде, а вторая — впервые в истории астрономии — может дать учёным возможность напрямую проанализировать химический состав атмосферы экзопланеты.

Коричневый карлик KELT-1b, вечно повёрнутый к светилу одной стороной, столь близок к своей звезде, что та занимает четверть его небосвода. (Иллюстрация Julie Turner / Vanderbilt.)

KELT расшифровывается как «Тысячеградусный очень маленький телескоп» (Kilodegree Extremely Little Telescope). Его спроектировали в Университете Вандербильта «в пику» обычным телескопам, наблюдающим небольшие участки звёздного неба с высоким разрешением. Разрешение KELT, напротив, весьма мало; он может следить за планетами методом транзитной фотометрии лишь у очень ярких звёзд. При этом KELT «видит» сразу много звёзд, ибо при низком разрешении охватывает куда бóльшую часть звёздного неба. Да и стоит он сущие пустяки — всего $75 тыс.

Обнаруженная планета KELT-2Ab на 30% больше Юпитера и на 50% тяжелее. Она находится в двойной системе HD 42176, большое солнце которой слегка крупнее нашего, а звезда поменьше размерами чуть уступает нашему светилу. KELT-2Ab вращается вокруг первой звезды, настолько яркой, что с Земли её можно увидеть в сильный бинокль. Именно эта яркость, по мнению учёных, даёт уникальный шанс на непосредственный спектральный анализ состава атмосферы экзопланеты: на фоне такой звезды мы, хочется верить, впервые сможем напрямую изучить химический состав экзопланетной атмосферы, что, несомненно, серьёзно продвинет науку в понимании типичного распределения химических элементов в иносолнечных системах.

Разумеется, для такого исследования потребуется привлечение более мощных телескопов, в том числе космического базирования.

Сделанные New Horizons снимки Юпитера на фоне Солнца позволили получить детальное представление о его атмосфере. То же самое, возможно, удастся с KELT-2Ab. (Фото (NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute.)

Вторая планета, KELT-1b, — гораздо более экзотичное небесное тело. Она вращается вокруг солнца, похожего на наше, но очень близко к нему, так что её год чуть больше наших суток (точнее, 30 земных часов). По расчётам, тамошнее светило должно занимать четверть видимого неба, хотя смотреть на это воистину убийственное зрелище, конечно, некому. Этот коричневый карлик лишь чуть крупнее Юпитера, но весит в 27 раз больше; его плотность близка к плотности осмия и чуть ли не вдвое больше, чем у свинца. Температура поверхности KELT-1b составляет 2 200 ˚С.

Из-за тесного соседства с солнцем карлик раздулся куда сильнее, чем обычные тела такого типа. Что особенно интересно, расчёты показывают, что он не мог сформироваться в такой близости от звезды, да и приблизиться к ней на такое расстояние KELT-1b мог только в случае столкновения с другим телом сравнимой массы, которое, скорее всего, оказалось вышвырнуто из планетарной системы.

Учёные впервые столкнулись с ситуацией, когда столь массивная планета находится на стабильной орбите вокруг располагающейся в непосредственной близости звезды. По их словам, пройдут миллиарды лет, прежде чем увеличивающееся в объёме местное солнце поглотит KELT-1b...

Подготовлено по материалам Университета Вандербильта.

Люди охотнее воспринимают информацию зрительно – эта психофизиологическая особенность нашла отражение в языке и фольклоре. «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать» – гласит известная пословица. Но что делать с данными, чья структура слишком неудобна для представления в виде таблиц, графиков или схем? Если средств визуализации информации любого рода было разработано огромное множество, то термин «аудиолизация» даже звучит непривычно, и его пока ещё приходится брать в кавычки.

Сейчас многие исследователи ищут способы работы с информацией – от психологов и лингвистов до физиков и программистов. Проблемы разработки методик звуковой интерпретации данных будут обсуждаться на международной конференция по аудиальным средствам представления информации (International Conference on Auditory Display – ICAD), которая пройдёт 18 – 21 июня в городе Атланта, штат Джорджия.

На этом мероприятии команда разработчиков слуховых и мультимодальных интерфейсов под руководством профессора Брюса Уолкера расскажет, как трудные для визуальной оценки данные могут быть эффективно представлены с помощью звука. В качестве примера были выбраны новые астрофизические исследования НАСА, проводящиеся с помощью находящегося на гелиоцентрической орбите телескопа «Кеплер».

Техника «озвучивания» сигналов космических объектов используется давно, однако на этот раз получен уникальный результат. После интерпретации по методике команды Уолкера сигналы из системы двойной звезды Kepler 4665989 оказались столь мелодичными, что группа из Нью-Джерси «Echo Movement», выступающая в жанре альтернативного регги, намерена использовать их без обработки в своей следующей песне, выход которой ожидается в сентябре 2012 года. Независимо от вкусов слушателей, эпитет «неземная» подойдёт к ней очень точно.

© NASA/JPL-Caltech

 Данные, полученные с межпланетного зонда "Вояджер-1"(Voyager-1), свидетельствуют о том, что аппарат вышел на границу межзвездного пространства, сообщает Лаборатория реактивного движения НАСА.

По информации лаборатории, датчики автоматической станции зафиксировали резкий рост уровня галактических космических лучей - высокоэнергетических заряженных частиц межзвездного происхождения.

Граница солнечной системы определяется, как правило, как граница гелиосферы - области, заполненной солнечным ветром, то есть потоком заряженных частиц, исходящих от Солнца. Зона, где давление солнечного ветра уравновешивается давлением межзвездных заряженных частиц, является границей гелиосферы и рассматривается как граница солнечной системы и межзвездного пространства.

Согласно данным, полученным с "Вояджера", с января 2009 года по январь 2012 количество заряженных частиц галактического происхождения, зафиксированных "Вояджером" постепенно росло и увеличилось на 25%.

"В последнее время мы наблюдаем очень быстрый рост в этой части энергетического спектра. Начиная с седьмого мая количество галактических частиц увеличивалось на 5% в неделю", - отметил Стоун.

Кроме того, датчики зонда зафиксировали резкое снижение количества заряженных частиц, исходящих от Солнца. Эти данные заставляют ученых предполагать, что "Вояджер" приближается к границе Солнечной системы, хотя аппарат еще находится внутри гелиосферы, ученые ожидают, что вскоре он выйдет в межзвездное пространство. Согласно предположениям специалистов НАСА, в этот момент аппаратура зонда должна зафиксировать изменение в магнитном поле. Если в гелиосфере силовые линии ориентированы в направлении с востока на запад, то в межзвездном пространстве, как ожидается, они будут ориентированы с севера на юг.

Межпланетная станция "Вояджер-1", запущенная в 1977 году, удалилась на расстояние 18 миллиардов километров от Солнца, но все еще не проникла в межзвездное пространство и находится в так называемой гелиомантии (heliosheath) - границе гелиосферы, "пузыря" вокруг Солнца, наполненного солнечной плазмой.

Марсоход Curiosity («Любопытство») обязательно найдёт свидетельства развитой цивилизации на Красной планете, потому что любые образцы пород, за изучение которых возьмётся аппарат, будут загрязнены его собственным тефлоном.


Изображение НАСА.

Проект стоимостью $2,5 млрд нацелен на поиск углерод-содержащих молекулярных остатков жизни, возможно, населявшей древний Марс. Набор измерительных приборов Sample Analysis at Marsзаймётся образцами, добытыми с помощью бурения или простого зачерпывания. Технология сверления была тщательно протестирована на Земле. Но теперь выясняется (и об этом сообщает само НАСА), что в результате в образцы попадут частицы тефлонового покрытия сверла — и как раз в той концентрации (несколько частей на миллион), в которой органическое вещество присутствует в земных породах. Напомним: две трети тефлона составляет углерод — как раз тот элемент, который ищут на Марсе.

Лабораторные испытания резервной копии буровой установки обнаружили проблему незадолго до запуска марсохода, который состоялся в ноябре прошлого года. Участники проекта, однако, полны оптимизма: они верят в то, что к тому времени, когда Curiosity достигнет места назначения, решение будет найдено. Например, загрязнение можно свести к минимуму, изменив режим работы сверла. К тому же концентрация тефлона в образцах не ставит под угрозу сам бур или остальные части системы отбора и анализа проб.

Кроме того, при нагреве образца в специальной камере до 600 ˚C основная часть тефлона распадается, образуя легко идентифицируемые соединения углерода и фтора. Таким образом загрязнение коснётся лишь небольшой части ассортимента соединений, которые производятся биологическим путём. В конечном счёте камера нагреется до 1 000 ˚C.

Эта тревожная новость затмила другую. Уточнена точка приземления ровера: поближе к месту выполнения научных исследований, но и ближе к подножию горы Шарп в кратере Гейла, что вызывает опасения по поводу удачной посадки. Если же всё пройдёт хорошо, путь, который марсоход должен будет проколесить к нужной точке, сократится вдвое.

Посадка запланирована на 9:31 утра 6 августа по московскому времени. Curiosity рассчитан на два года работы.

Подготовлено по материалам ScienceNOW и НАСА.

NASA готовится запустить на орбиту Земли новый телескоп, несмотря на все свои финансовые бедствия. Орбитальная станция NuSTAR представляет собой «охотника за чёрными дырами», который сосредоточится на изучении источников высокоэнергетических рентгеновских лучей. Как сообщает New Scientist, The Nuclear Spectroscopic Telescope Array будет в 100 раз чувствительнее своих предшественников, а полученные им изображения будут в 10 раз более чёткими.

Разработка NuSTAR осуществлялась в условиях серьёзных бюджетных ограничений. Получившаяся конструкция стоит «всего» 170 млн долларов. Сделать его настолько большим (а размер тут имеет значение), как хотелось его создателям, оказалось невозможным. Точнее сказать, у разработчиков нет финансовой возможности запустить целиковую 10-метровую конструкцию. В результате, NuSTAR сделали раздвижным:
Как видно на этом ролике, после вывода на орбиту, объективы будут отодвинуты от камер с помощью весьма длинного кронштейна. Иными словами, телескоп получается в буквальном смысле складным.

Источник

В Чили планируется построить самый большой в мире оптический телескоп с диаметром основного зеркала 39,3 м, сообщается на сайте Европейской южной обсерватории. Телескоп E-ELT (European Extremely Large Telescope) обойдется в 1,1 млрд. евро. Его установят в горах Cerro Armazones на севере Чили рядом с европейской Паранальской обсерваторией. Начало строительство телескопа запланировано уже на конец этого года. В 2022 году E-ELT будет введен в эксплуатацию.


Самый большой оптический телескоп будет изучать Вселенную в видимой и инфракрасной областях спектра.

У национального управления военно-космической разведки США «нашлась» пара неиспользованных телескопов размером с«Хаббл» для несостоявшихся спутников-шпионов. Военные готовы передать их астрономам, и те уже заявили, что телескопы могут быть использованы в чисто научных целях, например, для изучения темной энергии.

В январе прошлого года управление военно-космической разведки США ( National Reconnaissance Office, NRO), в ведении которого находится американская группировка спутников-шпионов, сообщило NASA, что у них хранятся два больших телескопа, разработанные для наблюдения за поверхностью Земли, но так и не использованные по назначению. Сегодня они в полуразобранном виде хранятся в одном из помещений NRO на севере штата Нью-Йорк. Вместе с этим военные попросили астрономов подумать, нельзя ли эти телескопы использовать в чисто научных целях, направив их не на Землю, а на небо.


Размер зеркала «Хаббла» составляет 2,4 метра

Телескопы, о которых идет речь, имеют диаметр главного зеркала ни много ни мало 2,4 метра, то есть такой же, как у знаменитого телескопа им.Хаббла.

Однако их фокусное расстояние короче, чем у «Хаббла», что способствует большему полю зрения. И понятно, что перспектива использовать их выглядит для ученых очень заманчиво, хотя телескопы собраны не на сто процентов. В частности, в них не хватает очень важной детали — прибора, детектирующего излучение, собранное телескопом. Таковым могла бы быть, например, ПЗС-матрица. (Даже если бы на этих телескопах был установлен детектор, он был бы рассчитан на наблюдение за очень яркой Землей, а не за слабыми звездами и галактиками, то есть вряд ли подошел бы астрономам.)

Для какой именно военной задачи создавались эти телескопы, история умалчивает. В любом случае она была нетривиальной, раз потребовала такого большого диаметра главного зеркала.

А вот вопрос о том, какие научные задачи можно было бы решать с помощью этих телескопов, обсуждался специально созданной группой ученых последние несколько месяцев.

В минувший понедельник их выводы были представлены широкой публике на заседании в Национальной академии наук США, сообщает The New York Times . В роли докладчика выступил известный астронавт, физик, а ныне помощник руководителя департамента NASA по научным космическим миссиям Джон Грюнсфельд.

Он сообщил, что, по мнению астрономов,один из двух телескопов (которому дали рабочее название NRO-1) действительно можно использовать в космосе для исследования темной энергии - загадочной субстанции, ответственной за ускоренное расширение нашей Вселенной (подробнее об открытии ускорения расширения Вселенной, то есть наблюдательном проявлении темной энергии, и том, какую роль в этом сыграл телескоп «Хаббл» можно прочитать из текста на «Газете.Ru», посвященного недавнему юбилею телескопа).

По словам Грюнсфельда, предложенные телескопы очень высокого качества. Использование уже готового телескопа экономит сотни миллионов долларов и годы работы. Ведь при создании космической обсерватории стоимость собственно телескопа порой составляет от четверти до половины стоимости всей миссии.

Звучит весьма впечатляюще.
Однако это еще не значит, что NASA прямо сейчас готово начать реализовывать данную идею.
Во-первых, потому, что это не вписывается в уже утвержденные планы американского аэрокосмического агентства на грядущие космические миссии.

Но если при этом еще и реализовывать проект на базе NRO-1, то понадобятся еще большие суммы, потому что самого телескопа мало. Нужно спроектировать и создать приемник излучения и, наконец, вывести всю систему на орбиту. Не говоря уже о необходимости последующей поддержки ее работы с Земли.Для изучения той же темной энергии (и, кроме того, экзопланет) в приоритетах NASA сейчас значится проект обсерватории WFIRST (Wide Field Infrared Survey Telescope). Это трехзеркальный космический инфракрасный телескоп с диаметром зеркала около 1,5 метра, который предполагается вывести в точку Лагранжа L2 — на расстоянии 1,5 миллиона километров от Земли. Первоначально его запуск планировался на 2020 год. В то же время NASA сейчас очень много сил и денег тратит на свой флагманский проект — телескоп им. Дж. Уэбба (JWST), который призван заменить на орбите отработавший более двадцати лет «Хаббл». И поэтому денег даже на запланированный WFIRST элементарно не хватает и его запуск, по словам заместителя директора NASA по астрофизике Майкла Мура, состоится точно не раньше 2024 года.

При этом возможно так спроектировать космическую обсерваторию, что по своей функциональности она не будет уступать проекту WFIRST. А запустить ее можно вообще на геосинхронную орбиту, что упросит и передачу данных на Землю и позволит делать обзор всего неба за более короткие сроки.
В любом случае «случайная» находка уже почти готового телескопа диаметром более двух метров, да еще и спроектированного для космоса и сразу в двух экземплярах — приятный сюрприз для ученых. Как выразился нобелевский лауреат прошлого года астроном Адам Рисс, комментируя эту историю, «такой телескоп в обычном магазине не купишь».

Автор — научный сотрудник лаборатории космических проектов Государственного астрономического института имени П. К. Штернберга Московского государственного университета имени М. В. Ломоносова.

Источник

Думаю, Вам будет интересно посмотреть на нашу землю с самого космоса. Для начала нужно ввести в адресную браузерную строку вот это:

Орбитальный аппарат NASA Mars Odyssey вечером в прошедшую пятницу автоматически переключился в режим ожидания. Причиной этого стало обнаружение непредвиденных характеристик в движении одного из реактивных колес аппарата.

Спутник на орбите вокруг Марса использует три реактивных колеса для управления собственным положением. На случай подобных неполадок на аппарате также присутствует четвертое, запасное, реактивное колесо.

В «безопасном режиме» спутник пробудет до тех пор, пока наземная команда инженеров не определится с планом дальнейших действий. Связь с аппаратом все еще поддерживается.

Судя по полученным данным, проблема локализована в одном из реактивных колес, так что теперь инженеры NASA намерены разработать программу действий по определению неполадки и дальнейшему ее устранению. Похоже, на этот раз даже не придется перезагружать бортовой компьютер.

Напомним, что космический аппарат Mars Odyssey начал свой полет 7 апреля 2001 года и уже более 10 лет работает на орбите Марса, передавая научные данные. На сегодняшний день это рекордный срок работы аппаратов, отправленных к красной планете.

Подробности развития ситуации будут опубликованы на официальном сайте миссии.

Источник

В середине июня Китай запустит космический корабль "Шэньчжоу-9" для реализации второго этапа программы стыковки аппаратов на орбите, на этот раз - пилотируемой, сообщает ИТАР-ТАСС со ссылкой на представителя китайской программы пилотируемых полетов.

"В настоящее время космический корабль и ракета-ноститель "Чанчжэн-2Ф" транспортированы на космодром Цзюцюань северо-западной провинции Ганьсу, - сообщил он. - "Шэньчжоу-9" состыкуется с космическим модулем "Тяньгун-1… "В течение ближайших нескольких дней специалисты проверят функционирование всех систем космического корабля и ракеты-носителя, а космонавты, отобранные для полета, пройдут соответствующие испытания".

В ноябре 2011 года Китай произвел запуск непилотируемого космического корабля "Шэньчжоу-8". Эта миссия стала знаковым событием для Китая, поскольку впервые в истории космической программы страны состоялась стыковка двух аппаратов на орбите. Эта технология необходима КНР для создания собственной космической станции, которая должна быть запущена к 2020 году.

Программа пилотируемых полетов в Китае реализуется в три этапа. Первый включал в себя запуск двух аппаратов с космонавтами на борту - "Шэньчжоу-5" в 2003 году и "Шэньчжоу-6" в 2005 году. Второй этап, который реализуется в настоящее время, предусматривает отработку технологии стыковки аппаратов на орбите. На третьем этапе должна быть создана и запущена на орбиту космическая станция.

Первый в истории китайской космонавтики пилотируемый полет в космос совершил Ян Ливэй. Первый выход в открытый космос Китай совершил в 2008 году.

Источник