mem it

BBC News: NASA отчиталось о неполадках в процессе выполнения миссии Curiosity на Марсе.
По сообщениям агентства, из-за поднятого в воздух при приземлении песка, у марсохода вышел из строя один из двух датчиков ветра, дающий представления о погодных условиях красной планеты. Второй датчик функционирует исправно, но выход из строя первого может повлиять на качество измерений.
В самом НАСА поломку охарактеризовали как «небольшое разочарование».

Источник

Плутоний-238, дающий примерно полватта энергии с одного грамма и имеющий период полураспада в 87 лет, является самым эффективным источником энергии, доступным космическим аппаратам землян. Именно от него питаются и «Вояджеры», что скоро покинут пределы родной Солнечной, иCuriosity, только что заступивший на марсианскую вахту. Однако холодная война, эхом которой является это вещество, кончилась, а новой, к счастью, не ожидается.

В 1988 году производство плутония в США прекратилось. С тех пор находчивые заокеанцы получали его у России, и именно на этих закупках работали насавские «Галилео» и прочие КА, цели которых находятся за пределами земной орбиты.

Но в 2009 году российская сторона, с тревогой глядевшая на сокращение собственных запасов плутония, производство которого не так давно тоже было остановлено (по официальным данным), задрала цены выше $6 млн за кг, что вынудило НАСА, с его ограниченным финансированием, сказать поставкам «извините, хватит».

Когда-то доступный десятками кг, сегодня плутоний-238 стал для НАСА экзотикой, радикально опережающей по цене золото. (Здесь и ниже иллюстрации NewScientist.)

Читать дальше »»»

Марсоход Curiosity начал отправку на Землю первых полноцветных фотографий высокого разрешения его нового дома, и, несмотря на то, что поверхность Марса на первый взгляд напоминает совершенно выжженную пустыню, эти снимки удивительны.

Аппарат успешно приземлился на Красной планете неделю назад, опустившись в Кратер Гейла, и уже тогда выслал первые чёрно-белые снимки поверхности планеты в очень низком разрешении. Позже в распоряжении СМИ оказалась ещё одна фотография — также чёрно-белая, но значительно качественнее. Теперь сюрреалистичный марсианский ландшафт, уже не кажущийся людям чем-то необычным из-за массы фантастических фильмов, действие которых происходит на этой планете, доступен нам в цвете, без компьютерных моделей и декораций: на фото нет ни одного очевидного следа разумной жизни, о которой грезили поколения исследователей космоса, но от этого Марс не менее величественен.

Снимки сделаны основной 2-мегапиксельной камерой марсохода Curiosity — Mastcam. На них запечатлены окружающие аппарат каменистая пустыня и скалы, делающие топографию кратера, по словам специалистов NASA, удивительно схожей с топографией пустыни юго-запада США.

И всё-таки интересно представить, что жители Марса строят рожи ровно позади объектива Mastcam...










По материалам: The Verge, NASA (1), (2)

Источник

Накануне новый марсианский аппарат Curiosity начал передавать на Землю первые данные, в том числе панорамное фото окружающей аппарат поверхности Марса. Одновременно с этим, инженеры НАСА начали загружать в основной компьютер Curiosity новую версию программного обеспечения. До сих пор здесь стояло ПО, позволяющее аппарату лететь до Марса, теперь же это ПО заменяют на то, что позволит ему вести научную работу непосредственно на поверхности Красной планеты.

"Нам предстоит провести целую серию операций, чтобы активизировать новое программное обеспечение. Цена ошибки тут очень велика. Если что-то пойдет не так, мы просто потеряем аппарат на Марсе и все, поэтому данные операции просто обязаны быть успешными. Не хотелось бы стать парнем, который стал причиной потери аппарата, стоимость в 2,5 млрд долларов", - говорит Стив Скандор, старший менеджер по программному обеспечению в Лаборатории реактивного движения НАСА.

Майкл Уоткинс, менеджер проекта Curiosity в Лаборатории реактивного движения, заявил на пятничной пресс-конференции о том, что сейчас у НАСА уже есть версия рабочего программного обеспечения для загрузки на Curiosity, причем этот софт еще не был готов на момент старта аппарата и его дописывали, когда марсоход уже летел на планету. Уоткинс говорит, что сейчас инженеры НАСА проверяют оба бортовых компьютера Curiosity на готовность к обновлению.

После начала процедуры обновления до ее завершения пройдет примерно два дня, еще два дня будет затрачено на обновление основного и резервного компьютеров. "После загрузки мы дадим команду на начало большой последовательности действий, причем в процессе обновления будет этап, когда на протяжении примерно восьми часов мы вообще не сможем связаться аппаратом", - говорит Скандор.

По его словам, на Земле процесс обновления тестировался неоднократно, но когда начинается реальное обновление, всегда присутствует естественное волнение. "Это не просто обновить программу на удаленном компьютере. У нас на другом конце канала нет служебного администратора, который в случае чего может помочь. У нас есть лишь одна попытка. Мы передаем код и просто ждем ответа", - рассказал он.

Всего в процессе написания программ для Curiosity и их тестирования принимают участие более 100 программистов. Созданная версия программного обеспечения для Curiosity является самой сложной из всех ранее созданных программ для марсоходов. Системный интерпретатор программы понимает более 1000 команд.

Компания Oreo, которая редко остается в стороне от значительных событий вроде начала Олимпийских игр или выхода очередного «Ледникового периода», решила отметить приземление на Марс марсохода Curiosity. В связи с этим она выпустили ограниченную серию печений с красным кремом, сообщает The Foodbeast. Кроме того, на креме выдавлены две полосы, напоминающие следы от гусениц марсохода.

«Будем надеяться, что мы успеем насладиться этими печеньками до того, как на Марсе обнаружат инопланетян, которые не оценят их вкус по достоинству», — сообщается в статье.

Марсоход Curiosity успешно совершил посадку на Марс, которая прошла без сучка, без задоринки. Теперь ему нужно двигаться. За его передвижения отвечает отдельный человек — «водитель» марсохода. Хотя у Opportunity и Spirit тоже были водители, им было намного сложнее, так как им приходилось прокладывать курс практически вслепую. В случае с Curiosity всё будет намного проще — ведь он может «видеть» то, что происходит вокруг него и передавать трёхмерную карту местности в ЦУП.
Управляет Curiosity инженер Брайан Купер, он же и написал ПО для марсохода — он же, собственно является и автором программного обеспечения для всех предыдущих марсоходов. Curiosity оборудован несколькими стереоскопическими камерами, которые позволяют не только получить чрезвычайно интересные панорамы Марса, но и построить трёхмерные карты местности вокруг него. Программное обеспечение Купера строит трёхмерную картину вокруг трёхмерной же модели марсохода, из-за чего программа эта становится похожей на компьютерную игру, только управляется с помощью неё реальное устройство, находящееся на другой планете.

Один из старых марсоходов, Opportunity, закончил свой жизненный путь, застряв в прошлом году в дюне. Это произошло потому, что во время того, как он ехал к цели, он не мог «осязать» поверхность, и в результате, вращая колёсами, сам себя зарыл в грунт. Curiosity же отлично «понимает» где и как он едет, и может, в случае чего, остановиться и ждать дальнейших распоряжений «водителя».

Всего у Curiosity будет 14 «водителей», которые будут делать расписание передвижений машины на дни вперёд. Сеанс связи с марсоходом будет проводиться два раза в день, а отсылка сигнала на Марс будет занимать примерно 14 минут.

Прокладывание курса для марсохода будет действительно напоминать компьютерную игру — хотя аппарат движется очень медленно, «водитель» сможет провести его по проложенному маршруту с учётом всех неровностей рельефа и посмотреть, не застрянет ли он. Более того, «водитель» сможет надеть стереоочки и посмотреть на панораму своими глазами.

Источник

Аппарат Mars Reconnaissance Orbiter запечатлел марсоход Curiosity в тот момент, когда тот спускался на парашюте к поверхности Марса. На фотографии видно, что Curiosity, также именуемый как Mars Science Laboratory (MSL), все еще соединен с 16-метровым парашютом и находится в защитной капсуле. Несколько мгновений позже, и аппарат совершит посадку в районе кратера Гейла, как и было запланировано.

Напомним, это не первый подобный снимок межпланетной станции MRO. В 2008 году аппарату удалось сфотографировать спуск посадочного модуля Phoenix.



Последняя фотография была сделана спустя 6 минут поле того, как Curiosity вошел в атмосферу Марса. Аппарат MRO в этот момент находился от MSL на расстоянии 340 км.

Камера HiRISE, установленная на MRO, за все время своего пребывания на орбите сделала более 120 изображений кратера Гейла, однако, по мнению представителей NASA, последняя фотография является, пожалуй, самой запоминающейся.

06.08.12 в 9:20 по МСК (неточное время), автономно-управляемый аппарат Nasa, названный Curiosity, будет совершать посадку на поверхности Марса.
Сажать аппарат так далеко от Земли сложно тем, что человек не может вмешаться в процесс, точнее может, но уже, скорее всего, будет поздно. От нас до Марса, радио-сигнал идет 14 минут.
Таким образом — правильно сесть на планету, с очень разряженной атмосферой и огромным слоем космической пыли на поверхности, очень не легко. Перед учеными стояла задача — спланировать эту посадку от начала и до конца, и вот как они ее решили:

Читать дальше »»»

Марсоход Curiosity («Любопытство») обязательно найдёт свидетельства развитой цивилизации на Красной планете, потому что любые образцы пород, за изучение которых возьмётся аппарат, будут загрязнены его собственным тефлоном.


Изображение НАСА.

Проект стоимостью $2,5 млрд нацелен на поиск углерод-содержащих молекулярных остатков жизни, возможно, населявшей древний Марс. Набор измерительных приборов Sample Analysis at Marsзаймётся образцами, добытыми с помощью бурения или простого зачерпывания. Технология сверления была тщательно протестирована на Земле. Но теперь выясняется (и об этом сообщает само НАСА), что в результате в образцы попадут частицы тефлонового покрытия сверла — и как раз в той концентрации (несколько частей на миллион), в которой органическое вещество присутствует в земных породах. Напомним: две трети тефлона составляет углерод — как раз тот элемент, который ищут на Марсе.

Лабораторные испытания резервной копии буровой установки обнаружили проблему незадолго до запуска марсохода, который состоялся в ноябре прошлого года. Участники проекта, однако, полны оптимизма: они верят в то, что к тому времени, когда Curiosity достигнет места назначения, решение будет найдено. Например, загрязнение можно свести к минимуму, изменив режим работы сверла. К тому же концентрация тефлона в образцах не ставит под угрозу сам бур или остальные части системы отбора и анализа проб.

Кроме того, при нагреве образца в специальной камере до 600 ˚C основная часть тефлона распадается, образуя легко идентифицируемые соединения углерода и фтора. Таким образом загрязнение коснётся лишь небольшой части ассортимента соединений, которые производятся биологическим путём. В конечном счёте камера нагреется до 1 000 ˚C.

Эта тревожная новость затмила другую. Уточнена точка приземления ровера: поближе к месту выполнения научных исследований, но и ближе к подножию горы Шарп в кратере Гейла, что вызывает опасения по поводу удачной посадки. Если же всё пройдёт хорошо, путь, который марсоход должен будет проколесить к нужной точке, сократится вдвое.

Посадка запланирована на 9:31 утра 6 августа по московскому времени. Curiosity рассчитан на два года работы.

Подготовлено по материалам ScienceNOW и НАСА.